真空灭弧室是一种真空器件，也是真空开关的核心器，有时也被称为真空开关管或真空泡，它的主要功能是借助真空优良的绝缘和熄弧性能来实现电路的关合或分断。下面就介绍一下具体的工作原理吧。
真空灭弧室切断交流真空电弧成功与否，与触头之间弧区电流过零前的金属蒸汽浓度密切相关。当电流过零前弧区的金属蒸汽浓度很小时，电弧在电流过零时不足以维持便熄灭;反之当电流过零前弧区的金属蒸汽浓度很大，在电流过零时仍足以维持，电弧便不会熄灭。金属蒸汽来自触头的电弧斑点，电弧斑点和金属蒸汽都随着电弧电流瞬时值的增减而变化。
弧电流过零点前一小段时间里，触头间金属蒸汽浓度降低的速度取决于电弧斑点的冷却时间常数。小电流真空电弧是一种扩散型电弧。对于扩散型电弧，它只有阴极斑点而无阳极斑点，各分支电弧均布于触头表面上且处于移动状态。所以触头表面电弧斑点熔区的面积小，深度浅，热惯性小，其冷却时间常数仅有数微秒，有足够的时间让阴极斑点冷却，因此金属蒸汽浓度低。金属蒸汽在温差、浓度差和压力差的作用下迅速向弧区外扩散。这样，当电弧电流过零时，电弧便不能维持而熄灭。
